与村里不少人家的情况都相近,又见她们三个是女子，所以几乎都没有什么防备之心，倒是很容易就得了不少消息来。

只是可惜,大家的消息都大致相同,几乎就是被熟人骗去外面务工,就断了音讯没消息。

再多的就没了。

眼下又遇到了这初春第一场雷雨落下,迫使不得已在村子里住下来。

借宿的人家是个寡居的大娘,儿子儿媳在十几年前的大灾之年就已经不在人世了，她含辛茹苦将孙子养大。

去年九月初的时候,村里王家儿子说，在城里有一处工钱极好的活计,只要有力气,就能挣大钱。

眼下望着窗外那瓢泼大雨,大娘又回忆起孙子离开那日,“铁蛋走的那天，也是下着这样的倾盆大雨，他穿着他爹年轻时候的褂子,就跟着王家大哥一起去了。那孩子孝顺啊，本来在家里伺候这些地，也不缺吃少穿,可那孩子说，我养他太辛苦了,要叫我享福，便想着多挣钱回来。”

可是哪里晓得，一去就杳无音信，那王家的儿子还死在了外头，这让大娘不免是慌了神。

除了十几年前天灾逃难的时候离开过镇子,孙子失踪后，她第二次离开镇子，只是还没到城里，就被拦回来了，说是她的身份名碟进不得城。

她一个乡下老妇，哪里有什么见识，听得这话信以为真，就老实地回了村子，生怕真是因自己的身份名碟有问题，到时候被抓去蹲了大牢。

那样铁蛋要是回来找不到自己，可怎么办啊？

于是她后来就没再出过城了，只托付去城里的人帮自己打听消息，自己则就在家里日日翘首盼望着。

如今见周梨她们一行人，虽是三个女子，但是愿意承头办这个事情，她也是充满了希望。

这会儿拉着周梨的手，再三托付：“不管铁蛋是死是活，阿梨姑娘你都要给我找回来，这样以后我也能闭上眼睛去见他爹娘。”

雨下得很大，持续了一个多时辰，在村子里的她们已听到河水涨起来的凶猛声，哗哗哗地流响个不停，山上更是冲下来了许多泥水，一起汇聚于河中，使得整条河里都显得浑浊不已。

桥也在被河水漫过，万幸是此刻田里还没有什么庄稼，不然的话怕也是要遭殃了。

周梨虽说心里悬挂着这昆仑奴之事，但见村中水渠问题，也放在了心上。

这是春季，还未耕种，地里庄稼没有遭殃，可是到了那夏季，这样的雨水时不时地来一场，那狭小的河道根本就容不下这许多积水，到时候河水漫过了河床，老百姓这一年又要白做了。

夜色很快便来临了，村里蒙上了一层烟雾，这个时候雨在断断续续地落下后，也终于停歇，清新的空气里夹杂着些河边才吐出新芽的鱼腥草味。

大部份人是闻不得这个味道的，岚今便是如此，于是早早进了屋子里去，将门窗都紧闭着。

周梨沈窕则和大娘在门外屋檐下闲坐说话。

这时候只听得篱笆外面传来声音，“铁蛋他奶？你可是在家？”

铁蛋奶听得这话，朝着那已经被暮色笼罩的院外看去，不大肯定地问道：“是祝嫂子不？”

“铁蛋他奶，是我呢！”声音近了几分，随后听得辕门被人推开，周梨也看到了来人。

只见这祝嫂子身材略有些丰腴，穿着蓝底的碎花衣裳，因下雨过后有些湿冷，她将两手揣在袖子里，小跑着夸过小院坝，鞋底踩了不少稀泥，所以她到屋檐下就停了脚步，不停地拿鞋底在地面露出来的石头上蹭，意图将稀泥都给刮去。

到了檐下，先是看了看周梨和沈窕：“就是你们几个姑娘，听说你们要去寻人，可是有什么眉目没？”

周梨摇着头。

祝嫂子见此，立即就劝道：“叫我说，各人有各命，你们有这功夫，倒不如去做些个正经事情。”说着，自己拉了门边上的树桩过来，挨着铁蛋奶坐下：“你那个表妹家里，不是有几个年轻的孙女么？”

“是呢？你这里是有好人家了？”铁蛋奶问道，自己表妹有几个孙女，如今都是那待嫁的年纪，所以托付他们这些亲戚好友，也帮忙留意着。

祝嫂子忙笑道：“比好人家还要好呢！如今城里有大户人家要雇佣丫鬟，除了每个月有两贯工钱，那做满了三年的，到时候额外还有十两银子呢！叫着我说现在的姑娘出嫁都比咱们那时候晚，去做个三年正好，到时候拿着十两银子回来自己做嫁妆，要挑什么好人家还没有？”

有这等好事情，铁蛋奶一下就忘记了自己的烦恼和担忧，连扒着手指细算起来：“一个月两贯，那一年不得是二十四贯么？”当下后虞的铜钱和银子的算法，这一贯钱就是二两银子，那岂不是一年二十四两银子？

而且在主人家有吃有住，这二十四两银子就是干干净净的，一分不花，干满了三年就是七十二两，再加上主人家给的十两，整整八十二两啊。

这是多少乡下女人一辈子都赚不来的银子？当时她就沉寖在这巨大的的欢喜之中，完全忘记了，眼前的此情此景，和当时她孙子跟着王家的儿子一起去城里干活的时候，是一模一样的。

反而只高兴又羡慕道：“我这个表妹倒是有福气了，早前还说生闺女没得用，都是给人家养的。可眼下她这三四个孙女，若都被主人家给挑上了，这三年不得好几百两银子么？”

祝嫂子连连附和道：“铁蛋奶你说的正是了，如今生女儿的，反而叫人羡慕了，可惜我家就两个小子，但这样的好事情，也不能叫那无亲无戚的人占了名额去，所以这雨一停啊，我就赶紧摸`黑来找你了，另外我几个侄女也都收拾好包袱，准备明儿天亮就进城去。”

这个祝嫂子一边说，一边也是和铁蛋奶一样满脸的羡慕，还说：“村里的男人们去年到今年，被骗出去的实在太多了，眼下就女人们做庄稼，哪里比得过男人养出来的茁壮，到底还是要靠姑娘们了，只愿菩萨娘娘保佑她们都被主人家挑了去，到时候得了这许多工钱回来，那地里的庄稼，做得好不好的，到也不要紧了。”左右那时候也不指望地里的粮食果腹了。

周梨和沈窕就在旁边，一开始的时候真着祝嫂子做那拉皮条的。只是现在听她这话，她也不是不知道村里人当初被高薪月钱骗出去的事儿。

可听她这口里的意思，竟然是一点都不担心这次是不是同样会被骗？

于是便好意提醒着：“可是晓得究竟是哪一户人家？咱们知晓个姓名地址来，到时候这逢年过节的，也能去上城里去探望一二，总不能这一去，三年就没了音讯吧？”

让周梨这样一问，铁蛋奶也反应了过来，连忙道：“是了祝嫂子，可是晓得是哪一户人家？我们便是进不得人家的门庭，但好歹知晓个落脚处，心里才安心啊。”

祝嫂子却是一脸难色，“这，我那亲戚却是没说，等我回头去问一问他。”

铁蛋奶的热情也在这时候退却了大半，“那既是这样，等你问清楚了我再去同我那表妹说。”

祝嫂子似乎也意识到了什么，倒也没有再劝铁蛋奶要抓紧，连连点头，“是这个正理，我先回去，叫我那几个侄女别急。”说罢，就匆匆转身去，嘴里不知念叨着什么。

铁蛋奶没留她，反而是后怕地叹了口气：“听着有许多月钱，这心里一高兴，便忘记了当时我家铁蛋就是这样跟人去的，到了哪里也没问清楚，这如今要找起来，好似大海里捞针一样。”

又朝着周梨道谢，“还是你们这些个小年轻好，脑子转得快，今儿要是阿梨姑娘你不在这里，我怕是要糊里糊涂答应了。若是我那几个侄孙女能得个好前程，倒也无妨，可倘若与铁蛋他们一般，从此就要杳无音信，那我就是个罪人。”

她只顾着和周梨说话，却没有留意到，沈窕不知道什么时候也跟着那祝嫂子一起消失在夜色里了。

周梨这里劝慰着她，又见天色已经很晚，乡里人家大多舍不得点灯，天黑之前就吃完了晚饭。

所以这会儿周梨也劝着铁蛋奶快些去休息，自己也回房。

铁蛋奶才发现就她一个人，但也没多想，以为沈窕是刚才进了房间休息去了。

而周梨这里进了房间去，岚今见着只她一个人来，便问道：“你让窕窕跟着那祝嫂子去了？”

这铁蛋家的房屋是旧夯土墙，按理这样厚实的墙壁该是隔音不错的，可因长年累月风霜侵蚀，许多地方都有了手指粗的裂痕。只拿了些烂泥松枝来糊着。

但即便如此，那薄薄的一层门板，还是让里头的岚今听到了方才外面的对话。

周梨颔首：“是了，这工钱说的是没有问题，只是一口气要雇佣这么多年轻小姑娘，又指名道姓是哪一家，我哪里能放心？”自然是要叫沈窕跟着那祝嫂子去探一探。

祝嫂子兴许不知道，但那个给她消息的亲戚，应该是有数的吧？

她脱了鞋，跟岚今一般合衣躺在大铺上，两人有一句没一句地说着闲话，当然话题十有八九都是围绕着这昆仑奴的。

也不知是聊了多久，那沈窕回来了，一脸神神秘秘的，小声朝大铺上的周梨喊着：“姑娘歇了没？”

“没，怎样了？”周梨拉开被子，示意她快些拖鞋上床来。

虽是已入了春，但这冬天里，寒气仍旧十分重。

沈窕却是没拖鞋上床的意思，“我将人绑在了村后的构皮树上。”

周梨一听，已经达到叫她绑起来的地步，那明显是有问题的，和岚今一下从床上翻身爬起来，殷切地问道：“可是得了什么线索？”

三人的头顿时就聚在一起了，只听沈窕小声说道：“那祝嫂子果然是叫她亲戚骗了，姑娘你这里提醒后，她回家就直接去问了她这个城里来的远亲，不想对方支支吾吾的，半响才编了个人家和地址来。”

但也是巧了，那地址不是别处，正是周记卤菜那条街，那里周梨才带着沈窕故地重游一遍，住了什么人家，沈窕心里没数？

因此就晓得他说了假话，可祝嫂子不知情，反而听信了他的鬼话，还长松了一口气。

而沈窕等着祝嫂子去通知她的侄女们明天继续按计划进城时，沈窕就趁着那骗子亲戚见蒙混过关安心睡觉，就将他打晕带到村后去了。

绑到了那构皮树上，就赶紧来和周梨回话。

周梨一听，哪里还睡得着，马上就下船穿鞋，三人一起摸着黑到了村后去。

因怕惊动村里的狗，也就没点灯，但这会儿逐渐能适应夜色了，周梨也将这构皮树上绑着的男人看了大概，从轮廓来辨，大约是个不惑之年的臃肿男子，眉目瞧不清，但是做这等坑蒙拐骗的活计，怕也是一脸奸人相貌。

沈窕上去扇了他两巴掌，人也一下清醒过来，依稀见着眼前这三个人影，惊了一回，刚要张口大叫，紧接着又叫沈窕一巴掌打过去：“想活命老实些，我们问一句你答一句，若是不老实，剥了你的衣裳扔你到河里去。”

这会儿的河水仍旧是又大又浑浊，且满是山上的残枝断树，一不留神命就没了。

而越是坏的人，其实越是惜命，当下这男子就怂了，声音也不敢出，连连点头，生怕周梨她们看不见，那点头的弧度也放大了不少。

“叫什么名字？这些姑娘带去城里到底是安排到何处？好好说，敢说一句假话，我立马就剥你的皮！”沈窕口气狠戾地说着，不知道什么时候还拿出了一把小匕首来。

也万幸是夜色，没叫这男人看到她的面容，不然这凶狠程度肯定是要大大打折扣的。

可男人看不清啊！他就听到了沈窕狠戾的威胁声和那发着寒光的匕首，吓得连忙求饶道：“女侠饶命，小的叫蔡玉顺，家就在芦州城里，此番是一位道上的大哥介绍的生意，说是要一大批年轻姑娘，只要我能领过去，一个给我十两银子。”

那是十两银子啊！这又不要本钱，他哪里会不动心？所以即便晓得这些姑娘到了那道上大哥的手里，怕也没有什么好下场，但是他想着一个十两，他带十个去就是一百两，二十个就是两百两。

那乡下人家，哪家不是四五个闺女？那多的人家七八个呢？他只要运气好，一次从村里带个五六十个去，那就是五六百两银子。

有了这笔银子，吃香喝辣都行了。何况人那个大哥又不是人贩子，肯定是不会将姑娘们卖了。

也是这样天真地想着，所以他就接了这生意，来这乡下。

但这话周梨却不信，所以在周梨的一个眼神后，沈窕的匕首就落到了男子的身上。

蔡玉顺能清楚地感觉到属于金属的冰冷紧紧贴着自己的肌肤，那种恐惧感一下叫他慌张起来，当场就给吓尿了。

周梨几人只觉得一股尿骚味蹿入鼻尖，嫌弃不已地皱着眉头退开了些。

“你还不老实说？我真动手了。”沈窕觉得这蔡玉顺就是不见棺材不掉泪，真将匕首划破了他的皮肤。

寂静里，皮肤被金属划开的声音那样清晰可闻。

蔡玉顺吓得连忙脱口说道：“我我，我真不知道，但是这些人，不用带城里去，大哥叫我直接送到玉华镇城外，到时候会有人来接引到罗村去。”

周梨蹙眉，“罗村在十几年大灾后，就已经无人居住了。”和她们梧桐村一样，村里在大灾后仅存下来的几户人家，都搬到了玉华镇上，那村子就彻底荒废了下来。

不过与桐树村不一样的是，这罗村没有像是桐树村那样，被流民一把火烧掉，所以很多房屋其实都还很牢固，住人没有什么问题。

“送去罗村作甚？”她又问。

蔡玉顺大抵是真的怕了，一边哽咽着一边吞吞吐吐地回道：“我，我真的不知道，只是以前，给他们送过几次药材，不过并未得进村，都是里头的人出来拿。”